Die kleine Lena ist frustriert: Eben hat sie begonnen, die Brio-Bahn zusammenzubauen – und jetzt soll sie schon ins Bett? Ihre Protestschreie sind im ganzen Haus zu hören. Wie können Lenas Eltern sie beruhigen?

Mit Nichts», ist die überraschende Antwort von Sandra Cortesi, Achtsamkeitslehrerin für Kinder und Erwachsene. «Es gilt lediglich, da zu sein.» Achtsamkeit bedeutet, eine wohlwollende Atmosphäre zu schaffen für das Kind – aber auch für sich selber. In Mindfulness – englisch für Achtsamkeit – geübte Personen schaffen es, in wenigen Atemzügen, die eigenen Emotionen zu erkennen und anzuerkennen. Wenn also die Wut hochkocht angesichts von Lenas widerspenstigem Verhalten, sollten ihre Eltern diese wahrnehmen und mit Selbstmitgefühl darauf reagieren. Wir alle wissen, dass Ausflippen schnell in eine Eskalationsspirale führt. 

Für Sandra Cortesi ist klar: Achtsamkeit können Eltern ihren Kindern dann am besten vermitteln, wenn auch sie selbst eine Idee davon haben. Was aber ist Achtsamkeit? Darüber wurden ganze Bibliotheken mit Büchern gefüllt. Sandra Cortesi definiert es so: «Achtsamkeit bedeutet, eine Grundhaltung liebevoller Freundlichkeit gegenüber sich selbst und der Umwelt einzunehmen.» Für die Pädagogin und Gründerin von Mindfulness Ticino bedeutet Achtsamkeit auch, im Hier und Jetzt zu leben: «Als Eltern ist unsere Präsenz gefragt und die Bereitschaft, die Kinder bei ihrer ständig sich wandelnden Entwicklung zu begleiten.» So sollten sich die Eltern von Lena fragen: Was löst die wütende Reaktion meines Kindes in mir selber aus? Warum reagiere ich mit Verärgerung? War ich vielleicht vorher schon aufgebracht? Das Reflektieren über die eigenen Gefühle beruhigt. Dann können Eltern mit einfachen und klaren Worten den schwierigen Moment beschreiben und die Emotionen benennen. Hat sich die Lage etwas beruhigt, können sie Lena zum Beispiel auffordern, zusammen eine «Garage» für den kleinen Zug zu bauen, in der sich dieser «schlafen legen» kann. Auch die echten Eisenbahnen fahren ja nicht die ganze Nacht.

Emilia fühlt sich unter anderen Kindern oft unwohl. Sie ist gehemmt und möchte sich am liebsten verkriechen. Die Kindergartenlehrperson hat Emilias Vater darauf hingewiesen, dass sie die Schüchternheit vor Schuleintritt unbedingt überwinden sollte. Nur wie soll das gehen?

Aus dem Mund der Kindergartenlehrperson klingt es, als sei die Schüchternheit von Emilia ein Defekt. Ist sie aber nicht – sie gehört zunächst zu Emilia. In der Achtsamkeitstheorie funktioniert es nicht, einen Wesenszug einfach wegknipsen zu wollen. Vielmehr sollte man diesen anerkennen und begreifen, dass Schüchternheit gegenüber Gleichaltrigen nur ein kleiner Teil von Emilias Charakter ist – da sind noch viele andere Wesenszüge. Konkret kann Emilias Vater sie unterstützen, indem er sie sanft ermuntert, Kinder einzuladen oder an Geburtstagen teilzunehmen. Er kann ihr anbieten, sie zu begleiten und ihr versprechen, nach Hause zurückzukehren, wenn es ihr zu viel wird. 

Sandra Cortesi empfiehlt Achtsamkeitsmeditation für Kinder. Dabei soll die Aufmerksamkeit bewusst und wertfrei auf den gegenwärtigen Moment gerichtet werden. 

Aber: Gerade jüngere Kinder verbringen doch den Alltag oft ganz im Hier und Jetzt! Müssen sie da wirklich noch Achtsamkeit trainieren? «Ja», sagt Sandra Cortesi. «Die Forschung zeigt, dass Kinder mit entsprechenden Übungen konzentrierter sind, sich emotional besser managen können und beziehungs- und kommunikationsfähiger werden.» Dafür braucht es allerdings nicht zwingend Kurse; im Internet findet man unzählige Anleitungen für Übungen, die Eltern ganz leicht zwischendurch zu Hause mit ihren Kindern praktizieren können.

Gian trainiert in einem Leichtathletik-Club, seine Lieblingsdisziplin ist der Kurzstrecken-Sprint. Doch seit einer Weile wird er vor dem Start immer nervöser und will nicht mehr an Wettkämpfen teilnehmen. Wie können seine Eltern ihm helfen?

Gian zeigt eine natürliche Reaktion auf eine angstauslösende Situation: Er vermeidet sie. Allerdings verstärkt das Vermeiden die inneren Widerstände, Gian mag immer weniger an Wettkämpfen teilnehmen. Seine Eltern sollten jetzt vor allem eines: Einfühlungsvermögen zeigen. Gian setzt sich womöglich zu sehr unter Druck. Laut der Pädagogin Sandra Cortesi gehört es auch zum Jugendalter, sich manchmal in negativen und selbstkritischen Gedanken zu verlieren. Die Eltern könnten Gian vermitteln, dass Gedanken wie Wolken am Himmel kommen – und auch wieder wegziehen. Gian kann üben, die dunklen Wolken als Gedanken zu erkennen und sie loszulassen. Anstatt sie zurückzudrängen oder zu ignorieren, kann er sogar versuchen, die dichten, schweren Wolken zu erzeugen – um sie danach vorüberziehen zu lassen, bis er den blauen Himmel wieder sieht. 

Wer regelmässig übt, die Aufmerksamkeit ganz in der Gegenwart zu bündeln, kann sogar die Architektur seines Gehirns verändern. Forscher:innen fanden heraus, dass die Dichte der grauen Gehirnsubstanz im Hippocampus schon nach acht Wochen Training messbar zunimmt. Diese Gehirnstruktur ist für das Gedächtnis wichtig. Bei Dauerstress hingegen bildet sie sich zurück.